Изследователи използваха математически модел, за да проследят хода на коронавирусната пандемия във времето, като резултатите предполагат, че първите случаи на Covid-19 са възникнали по-рано, отколкото се смяташе преди.
През декември 2019 г. лекарите в китайския град Ухан потвърдиха първите случаи на ново, все още неизвестно белодробно заболяване. На 31 декември китайското правителство официално докладва за случаите на Световната здравна организация. Предполага се, че по това време Sars-CoV-2 вече се е бил разпространил сред хората.
Това предположение се подкрепя и от ново моделиране на данни, проведено от изследователски екип. Съответно, първите случаи на Sars-CoV-2 при хората вероятно са датират между началото на октомври и средата на ноември 2019 г. в Китай. Анализът е публикуван в списание PLOS Pathogens.
За да се изчисли най-вероятният период от време за прескачане на патогена от животни до хора, учените, водени от Дейвид Робъртс от британския университет в Кент, използваха данните за първите потвърдени случаи в Китай и в чужбина. Те ползваха математически модел, с който например могат да се правят прогнози за изчезването на видовете при опазване на природата.
Учените цитират 17 ноември като статистически вероятна дата за първия случай на заболяване с Covid-19.
Първите инфекции извън Китай може би са около 3 януари 2020 г. – в Япония. Според изчисленията първият случай в Европа е към 12 януари – в Испания, а първият случай в САЩ около 16 януари.
Учените обаче посочват, че техните заключения са „толкова добри, колкото и използваните данни“. Например качеството на първите налични методи за проверка в отделните страни оказва влияние върху резултата.
В допълнение, тъй като много инфекции протичат без симптоми или само с леки симптоми, подобни на настинка, може да се предположи, че заразените хора често не са посещавали лекар, особено в началото на пандемията, и поради това не са били тествани.
Новото е предположението, че коронавирусът вече е бил в обращение преди официално приетия към момента месец – декември 2019 г. Освен това сега е известно, че могат да минат няколко дни между заразяването с вируса и появата на симптомите и дори няколко дни преди лечението в болницата Седмици.
Разследващият екип на СЗО също изрази съмнения относно представянето на временния ход на пандемията. През януари и февруари 2021 г. екипът търси произхода на вируса в Китай.
Как точно Sars-CoV-2 се е предал на хората, все още не е ясно. Повечето експерти предполагат, че вирусът се е предавал от прилепи на хора чрез междинен гостоприемник. Енотните кучета във фермите за кожи например могат да се считат за междинни гостоприемници.
Но има и хипотезата, че вирусът – случайно или умишлено – може да е произлязъл в лаборатория. Китайското правителство яростно отхвърля тази теория, която се проучва усилено от американските разузнавателни служби по нареждане на президента Байдън.