Продажбата на английския Нюкасъл Юнайтед на консорциум от Саудитска Арабия се договаряше повече от четири години. Сега сделката приключи, активистите за правата на човека са разтревожени. Феновете на „свраките“ обаче празнуват – новите собственици разполагат с огромно богатство от 260 милиарда паунда, над 10 пъти повече от сегашния най-богат клуб Манчестър Сити, който принадлежи на шейх Мансур от Абу Даби.
Спорното поглъщане на английския футболен клуб от елита Нюкасъл Юнайтед от саудитски арабски консорциум беше одобрено – въпреки предупрежденията от правозащитни организации като Amnesty International. Висшата лига потвърди сделката в четвъртък.
Консорциумът увери лигата, че „свраките“ не са под държавен контрол на Саудитска Арабия.
Държавният фонд на Саудитска Арабия, под влиянието на престолонаследника Мохамед бин Салман, който е обвинен в сериозни нарушения на правата на човека, се твърди, че има ясно мнозинство в консорциума.
Според съобщения на британските медии инвеститорите плащат 300 милиона паунда (около 350 милиона евро) на предишния собственик Майк Ашли, който е силно оспорван от феновете на Нюкасъл.
Фондът се разглежда като „отделен от държавата“, което означава, че поемането от гледна точка на Висшата лига е било допустимо.
Поглъщането прекратява четиригодишната безизходица. След месеци на преговори, консорциумът оттегли първоначалната оферта за покупка през юли 2020 г. Ашли е пуснал Нюкасъл за продан още от 2017 г.
Преди сделката Amnesty International няколко пъти бе изразила загриженост, че Саудитска Арабия иска да изглади имиджа си чрез „измиване на лицето със спорта“.
Държавата от Персийския залив отдавна е критикувана, че има един от най -високите проценти на изпълнение на смъртни присъди в света и непрозрачна съдебна система, според активистите.
Правозащитниците се съмняват, че реформите ще освободят политическите затворници и ще спрат репресиите срещу тези, които мислят по различен начин.
Последните събития обаче са добра новина за феновете на Нюкасъл Юнайтед. Според проучване на фен асоциацията на Newcastle United Supporters Trusts във вторник 93% от привържениците са за покупката от саудитците.
Собственикът Майк Ашли, който е непопулярен сред феновете, отдавна иска да се отърве от клуба. В четвъртък вечерта някои фенове се събраха пред стадиона – очевидно, за да отпразнуват превземането от консорциума на Саудитска Арабия.
Ашли беше нарушил някои традиции в „Сейнт Джеймсис Парк“ от 2007 г., като предизвика гнева на феновете на Нюкасъл. Наред с други неща, правата за името на легендарния стадион бяха продадени.
По време на неговия мандат клубът също изпадна два пъти от Висшата лига. Нюкасъл в момента е на предпоследно място в Премиершип.