Светът вече знае, че COVID-19 се предава по въздуха и на закрито, засягайки най-вече възрастни хора и мъжете. Той се убеди, че маските имат смисъл, макар и да не са безпогрешни, и видя как за рекордно кратко време фармацевтичната индустрия успя да разработи широко и мощно предлагане на ваксини за борба с болестта.
Това, което светът все още не знае през този май 2021 г., е къде, кога и как точно се появи този нов коронавирус. Който причини най-лошата пандемия от един век насам и който, откакто стана известен през декември 2019 г., отне живота на почти 3,5 милиона души по света, пишат в „Ел Паис“ Аманда Марс и Макарена Видал Ли.
Първото огнище е установено в китайския град Ухан и заразените изглежда са свързани с пазар на живи животни. Прескачането на вируса от животното до хората – там или другаде, е основната хипотеза от началото на пандемията. Алтернативата е, че вирусът от естествен произход е „прескочил“ от животно на човек в Института по вирусология в Ухан, лаборатория в същия град, която изследва вируси на ТОРС, заради регистрирано изтичане навън, беше отхвърлена като практически конспиративна теория. Която малко учени одобриха и която сред управляващите имаше възможно най-лошия посланик: Доналд Тръмп.
Тогавашният президент на Съединените щати си беше изградил репутация на разпространител на лъжи и подправи коментарите си с атаки срещу режима на Си Дзинпин и Световната здравна организация. Евентуалното свързване на тази случайна възможност за лабораторен теч с умишлено производство на вируса като биологично оръжие също намаляваше доверието към тази хипотеза.
Днес обаче теорията за лабораторната авария е изоставила конспиративните теории, за да навлезе в царството на правдоподобността.
На 13 май група от 18 учени от елитни университети, като Харвард, Станфорд и Йейл, публикува отворено писмо в списание Science, призовавайки хипотезата да се разглежда „сериозно“, докато не се получат достатъчно данни, които да я отрекат.
В понеделник, когато д-р Антъни Фаучи, директор на Националния институт по алергология и инфекциозни болести в САЩ, беше попитан дали все още вярва, че вирусът се е развил по естествен път, той отговори: „Истината е, че не – не съм убеден в това, трябва да продължим да разследваме случилото се в Китай”.
Д-р Антъни Фаучи призова към обстойно изследване и на хипотезата за лабораторно изтичане на вируса
А в сряда самият президент Джо Байдън излезе с изявление, подчертавайки, че и двете хипотези са възможни. Веднага след пристигането си в Белия дом той казва, че е възложил на разузнавателните служби да изготвят доклад за произхода на коронавируса, който той е получил по-рано този месец.
Разузнавателната общност е постигнала консенсус около „два вероятни сценария“ – този за контакта животно-човек и този за лабораторната авария, но не е стигнала до окончателно заключение.
„Докато два елемента от разузнавателната общност клонят към първия сценарий, а друг – към последния – всеки с ниска или умерена увереност, повечето от тях не вярват, че има достатъчно информация, за да се определи кой от тях е по-вероятен от другия“.
Джо Байдън
По този начин той поиска от своите агенти да удвоят усилията си и да предоставят възможно най-категорично проучване в рамките на 90 дни.
Това, което се случи в периода между мненията през 2020 г. и тези в момента, е свързано с наскоро публикувана информация за болестите на някои лабораторни изследователи и връзката на този център със смъртта на миньори в Югоизточен Китай през 2012 г.
Но преди всичко това е свързано с изминалото време. Година и половина след появата на вируса, истинският му произход остава непотвърден, което ни принуждава да оставим отворени и възможни алтернативни хипотези на тази за предаването от животно към човек. Освен това Пекин затрудни толкова разследванията на последната мисия на СЗО в Китай, че нейните непълни заключения, представени през февруари, допълнително подхранват недоверието.
Миналата неделя, ден преди Фаучи да направи гореспоменатите изявления, The Wall Street Journal публикува, позовавайки се на доклад на разузнавателните служби, че трима изследователи от лабораторията в Ухан са се разболели през есента на 2019 г. и са имали нужда от болнична помощ, въпреки че в Китай не е необичайно да се посещават болници за общи или сезонни заболявания.
Администрацията на Доналд Тръмп вече беше предупредила за това, с по-малко конкретност, в доклад на 15 януари, само няколко дни преди той да предаде властта на демократа Джо Байдън.
Информационен лист от Държавния департамент показва, че правителството на Съединените щати има „основания да вярва, че няколко изследователи от института са се разболели преди да бъде идентифицирано първото огнище (на коронавирус), със симптоми, съвместими с covid-19 и със сезонни заболявания“.
Китайската лаборатория е подозрителна
заради изследванията си с вируси, получени от прилепи, а изследователската нишка води до смъртни случаи от пневмония, открита в мина в провинция Юнан, в югозападен Китай. Според The Wall Street Journal през април 2012 г. шестима миньори се разболяват със симптоми, подобни на тези, причинени от COVID, след влизане в мината за отстраняване на изпражненията на прилепи. Тестовете показват, че те са страдали от пневмония и до средата на август трима от тях са починали. Експерти от Института по вирусология в Ухан започнаха разследване и в крайна сметка получиха около хиляда проби в мината.
Изследователите са открили девет вида коронавирус в тези проби. Сред тях и такъв, известен като RaTG13, за който в началото на пандемията се посочва, че има генетичен код 96,2% подобен на SARS-CoV-2. Това е най-близкият „роднина“, открит досега до причинителя на covid, макар и все още на огромно еволюционно разстояние: двата типа се разделят преди няколко десетилетия. Вирологът Ши Дженли, главният експерт по този тип вируси в лабораторията в Ухан увери, че миньорите не са се разболявали от Сovid.
В доклад, публикуван миналия петък в BioRxiv, без преглед от други експерти, учените от лабораторията дават подробности за коронавирусите, открити в мината, заявявайки: „Тези резултати предполагат, че (коронавирусите), които открихме при прилепите, може да са само върхът на айсберга.“ Те обаче твърдят, че осемте, които не са RaTG13, и са почти идентични помежду си, са само 77% подобни на SARS-CoV2. Те не показват способността да заразяват човешка клетка, използвайки рецептора, който използва причинителят на COVID, според тези изследователи. Нито RaTG13.
„Въпреки че има предположения, че изтичане на RaTG13 от лабораторията може да причини SARS-CoV-2, тестовете в експериментите не го потвърждават“, заключава докладът.
Но недоверието все още е очевидно. Мисията на СЗО прекара само три часа в Института по вирусология в Ухан и нейните членове не успяха да получат достъп до нищо друго, освен от обработени данни.
Докладът й заключава на 9 февруари, че хипотезата за лабораторен инцидент е „изключително малко вероятна“, докато естественото предаване от животни е „вероятно или много вероятно“. И два дни по-късно, на 11 февруари, генералният директор на СЗО Тедрос Адханом Гебреезус предупреди, че тази възможност не може да бъде изключена и е необходимо по-изчерпателно разследване.
В сряда говорител на СЗО отговори на „Ел Паис“ по имейл, че организацията преглежда препоръките на доклада за произхода на вируса на техническо ниво и тези технически екипи ще подготвят предложение за следващите проучвания, които трябва да бъдат извършени докрай. Следващите разследвания ще включват хипотезата за лабораторната авария, но не е ясно, че те ще бъдат извършени.
Пекин винаги категорично отхвърля тази теория и се придържа към заключенията на доклада на СЗО. „Съединените щати продължават да популяризират теорията за изтичане от лаборатория. Наистина ли се притеснявате да се намери следата или просто се опитвате да отвличате вниманието?“, запита в понеделник говорителят на външното министерство на Китай Джао Лиян след като „Уолстрийт Джърнал“ публикува информацията за тримата предполагаеми заболели служители от Иститута по вирусология в Ухан.
Въпреки че Китай не отхвърля окончателно, поне публично, идеята за втора мисия, изглежда малко вероятно да се съгласи на такава, ако целите й включват ново посещение в Института по вирусология или други подобни съоръжения.
Азиатската държава не само отрича възможността за лабораторно изтичане, а и от своя страна обвинява САЩ. В разгара на словесния дуел с Вашингтон за причините и управлението на Covid, когато пандемията започва да достига до Съединените щати, самият Джао Лиян, виден представител на ново поколение китайски дипломати, известни като „вълци-воини“ – много по-агресивни в реториката в полза на страната си, подхрани миналата година в профила си в Twitter конспиративна теория: че вирусът е пристигнал в Ухан през октомври 2019 г., донесен от американски войници, участвали в спортните световни игри за военнослужещи, проведени в този град.
Пекин също настоява САЩ да разрешат проверка на собствените си лаборатории за военно биологично оръжие във Форт Детрик, подобна на тази, извършена от експертите на СЗО в Ухан по-рано тази година.
Обвиненията между Вашингтон и Пекин придружават развитието на самата пандемия, успоредно със спада в отношенията между двете велики световни сили. И, по средата, въвлечени в този спор, са учените, търсещи произхода на Сovid.
СНИМКИ: БГНЕС