Той беше реактивният двигател на първата фаза на дигиталната революция: англичанинът Клайв Синклер изобрети епохални и успешни устройства – и направи колосални грешки, припомня Марко Еверс в Der Spiegel.
Вече го няма – Мистър Изобретател почина на 81-годишна възраст.
Той беше Стив Джобс на своето време, но беше изпреварил с много времето си. Английският изобретател и предприемач Клайв Синклер донесе на пазара първия джобен калкулатор през 1972 г., последван, с различен успех, от цифров часовник, електрическа кола, джобен телевизор.
Но преди всичко: първите домашни компютри за обикновения човек.
Синклер беше бащата на ZX80 и неговия наследник, ZX81, номерирани по годината на пуска си.
Малките кутии с работна памет до два KB RAM, които трябваше да бъдат свързани към телевизора, струват толкова малко пари, че те, подобно на по-нататъшното развитие на ZX Spectrum, скоро можеше да бъдат открити в милиони стаи на тийнейджъри.
За доста от тези тийнейджъри това беше първият контакт с машина за битове и байтове, на която по-късно посветиха кариерата си.
Пионерът на електрониката почина в Лондон на 81 години.
Безспорно той беше един от лидерите на дигиталната революция, но по някакъв начин се изгуби по пътя. Лично той не използваше електронна поща или компютри, а за аритметиката докрай разчиташе на своята сметачна линия.
Всички тези технически устройства, каза той веднъж, само нарушиха процеса на разработване на новости.
В младостта си Синклер беше вдъхновен от сериал по радио Би Би Си, наречен „Toytown“. Особено го увлича героят „Мистър изобретател“, блестящ изобретател, за когото нищо не беше твърде трудно.
Синклер решава да стане английският Мистър Изобретател, по английски ексцентричен.
Нямаше нужда да учи инженерство, защото реши, че в крайна сметка вече се беше научил на всичко необходимо. Синклер е написал десетки ръководства по електроника още преди да стартира първата си компания.
През август 1972 г. обаче се появява първата му творба: „Sinclair Executive“, скандално известният джобен калкулатор, „тънък като пакет цигара“, както го рекламира.
Той не умее кой знае колко много неща – само действията +, -, * и :.
Дисплеят побира само осем цифри, батерията имаше навик да експлодира, на всичко отгоре машинката е скъпа. Но независимо от това светът жадуваше за нея. Sinclair Executive донесе на младата компания на Синклер милиони.
Последва я цифровият ръчен часовник „Black Watch“ през 1975 г., практически оригиналният предвестник на Apple Watch. Този апарат обаче имаше много недостатъци. Батерията издържаше само десет дни и беше много трудна за подмяна, а също така съществуваше постоянен риск от експлозия.
Оказва се, че през зимата часовникът работи с различна скорост, отколкото през лятото. Дисплеят се състоеше от червени светодиоди, но те почти не се четяха на слънце. „Черният часовник“ се превърна в търговско бедствие за Синклер.
Последваха още – някои от многото му продукти станаха епохални, повечето изобщо не; и така Синклер не остана дълго член на клуба на супермилионерите.
Синклер е изобретил електрическа велотриколка – C5, работещата с батерии версия за възрастни на класическия модел за деца. Никой не я искаше.
Той изненада света със сгъваемо колело, което се побира в куфар. Първите изпитатели обаче прецениха, че е напълно недостъпен за хората.
Sinclair TV80, пуснат през 1983 г., беше мобилен черно-бял телевизор с плосък екран, побиращ се в дамска чанта – но тогава никой не искаше и това нововъведение.
Синклер изобщо не се притесняваше. Останалото от неговите компании той продава в средата на 80-те години.
Прясно разведен, той се заобиколи с красиви млади жени и продължи втора кариера – като много успешен играч на покер.