Американската медийна компания Politico е мощен глас във Вашингтон. Сега германската групировка Axel Springer Verlag (най-голямата издателска империя в Европа, с издания като Bild с неговия 12-милионен дневен тираж, Die Welt и т. н.) купува новинарския сайт за предполагаем милиард долара. Заслужаваше ли си, питат Мартин Мюлер, Роланд Нелес и Антон Райнер в Der Spiegel.
Когато Матиас Дьопфнер (изпълнителен директор на „Аксел Шпрингер“ – бел. ред.) тръгва да пазарува в САЩ, той рядко го прави пестеливо. През 2015 г. ръководителят на издателство „Аксел Шпрингер“ грабна бизнес портала „Business Insider“ за малко под половин милиард долара.
Година по-късно последва компанията за проучване на пазара Emarketer за 242 милиона. „Шпрингер“ си осигури контрол над бюлетините и подкастите на „Morning Brew“ миналата година за двуцифрена сума в милиони.
Нищо от това не беше евтино и въпреки това: дори и да вземете всички покупки в САЩ заедно, те дори не се доближават до последния удар на Дьопфнер – превземането на новинарския сайт „Politico“.
И двете страни официално са се договорили да не разкриват покупната цена, но се казва, че „рекордната сума“, както я нарича „Шпрингер“, е най-малко 740 милиона долара.
Американските медии дори предполагат над милиард долара. Много пари за уебсайт, който познават само пристрастените в политиката в тази страна – и почти нечувана цена в дигиталната журналистика.
Наистина ли „Politico“ струва толкова много? Или отново са пристигнали „глупавите германски пари“, както често презрително наричат германския капитал в САЩ?
Клюки за политически професионалисти
От журналистическа гледна точка няма какво да се оплакваме от покупката на Дьопфнер за милиарди долари: „Политико“ се превърна в един от най-важните играчи във Вашингтонския медиен цирк през последните години.
Заедно с New York Times и Washington Post, сайтът е една от най-четените публикации в политическите среди на американската столица.
Сутрешният брифинг „Playbook“ и различните му бюлетини са задължително четиво в Конгреса, в Белия дом и в столичните редакции.
Стотици репортери от най-висок клас работят в редакцията на уебсайта, изкопават много клюки от политическата сцена, както и ексклузивни истории, и ги изпращат до стотици хиляди абонати по имейл.
Но „Политико“ не е сам със смесицата си от твърда журналистика и вкусна вътрешна информация.
Редакционният екип претърпя неуспех, когато един от най-добрите им репортери, Майк Алън, напусна преди четири години, за да създаде свой собствен сайт за новини.
Оттогава Алън и няколко други бивши журналисти на „Политико се състезават с бившия си работодател. Уебсайтът на Алън „Axios“ се представя с подобна на Politico концепция. Той също така предлага много вътрешни материали от Белия дом или Конгреса на политически настроените читатели. Смята се, че Дьопфнер също се е интересувал и от „новото дете в блока“ на американската политическа журналистика.
От вътрешни хора за вътрешни хора
През последните четири години възходът на Axios не е проблем за „Политико“. Доналд Тръмп предостави достатъчно новинарски материали за десетки бюлетини, броят на абонатите се увеличи във всички медии.
Само през 2020 г. „Политико“ нараства с 20 процента, а „Ню Йорк Таймс“ оценява продажбите на около 200 милиона евро. За да остане съществена в бъдеще, обаче, компанията трябва да се разшири и да достигне до читатели, които се интересуват от нещо повече от последните лупинги в Камарата на представителите или от предвидимо по-малко вълнуващия Бял дом.
Politico Pro, първокласната услуга на новинарския сайт, досега е била насочена към лобистите, които влагат много пари на масата за новини от важните законодателни области.
Цените в европейския клон на компанията, който „Шпрингер“ вече оперира в съвместно предприятие с американците, започват от 7000 евро годишно, а „Политико“ вече предлага свои собствени бюлетини за технологични и финансови теми.
„Шпрингер“ се опира на тези така наречени вертикали и може да си представи безброй други абонаменти, например по климатични теми или изкуствен интелект. Или по-евтини варианти за обикновения читател. Това може да донесе нови продажби – но те струват ли милиард?
„САЩ – двигателят за растеж на журналистическия бизнес“
Ако сравните цената с други големи покупки, тя изглежда почти астрономическа. Когато основателят на Amazon Джеф Безос придоби Washington Post преди няколко години, той трябваше да плати само 250 милиона евро.
И когато „Шпрингер“ опита да се сдобие с добре познатия „Financial Times“, се твърди, че е имало и предложение от около един милиард евро – в крайна сметка за световна марка, която може да предложи повече от шепа бюлетини.
Матиас Дьопфнер защити покупката си.
Politico е „високо печеливш, с марж от 30 процента“, каза Дьопфнер пред икономическото издание Handelsblatt, а САЩ ще бъдат „най-големият двигател за растеж на журналистическия бизнес на „Аксел Шпрингер“ в бъдеще.
Мениджър на издателството, на която не беше поверена сделката, нарече цифрите за Politico „експлозия“. Марката „печели реални пари с бюлетини“.
Сдържана радост в редакциите
Във всеки случай хората в издателството чувстват облекчение, че най-накрая отново се прави инвестиция в журналистиката. През последните няколко години „Шпрингер“ беше особено забележим с усилията си в портали за продажби и сравнения.
Това генерира продажби, но все повече отдалечава издателя от основната му дейност. Съвсем наскоро „Шпрингер“ се опита безуспешно да превземе обявите на eBay.
Дьопфнер се опита да разсее съмненията относно журналистическите амбиции на „Шпрингер“ в четвъртък на всеобща среща, на която бяха поканени всички редактори на групата „Политико“.
Съкращения? Не би трябвало да има, напротив, те искат да наемат повече хора. Сливания? Не се планират, най-много договорки и взаимодействия. Планираният профсъюз на журналистите? Не се притеснявайте, „Шпрингер“, вие подкрепяте редакционния екип, независимо в каква посока се движи.
Дьопфнер, това е много ясно, сбъдва мечтата си с покупката на „Политико“. Издателят винаги е искал да има силен глас в САЩ; вътрешните хора в бизнеса се занимават с бизнес въпроси от години. Ако антимонополните органи одобрят придобиването, в което няма съмнение, Дьопфнер също покрива и политическата страна.
СНИМКИ: Twitter