Днес, 5 юли, Джеф Безос, най-богатият човек в света, се оттегля от поста на изпълнителен директор на Amazon, 27 години след като на този ден създаде компанията. По този повод Джеймс Клейтън от Би Би Си публикува очерк за противоречивия милиардер и неговите необичайни практики в бизнеса.
През 2004 г. Джеф Безос и техническият му съветник Колин Брайър шофирата заедно до град Такома, на час южно от Сиатъл, щата Вашингтон. По това време Amazon беше компания за милиарди долари. Те обаче се насочиха към центъра за обслужване на клиенти на Amazon – където трябваше да прекарат два дни като агенти за обслужване на клиенти.
„Джеф всъщност сам приемаше обажданията“, казва Брайър. Той припомня, че непрекъснато постъпваше жалба за конкретен продукт. „Очите на Джеф се разшириха“, казва той.
Безос беше разочарован. Очевидно имаше нещо нередно в продукта, но той не го направи на голям въпрос. По-късно същия ден той изпрати имейл с искане за по-ефективни начини за маркиране на дефектни продукти.
По това време той е разработил поредица от необичайни лидерски принципи – за които някои твърдят, че са гръбнакът на успеха му. А според други те показват всичко, което не е наред с Big Tech.
Говорете с всеки, който някога е работил в Amazon, и не е нужно да чакате дълго, преди да чуете фразата „обсебване от клиентите“.
За Безос печалбата беше дългосрочен стремеж. За да бъде една компания успешна, тя трябваше да има доволни клиенти – почти на всяка цена.
Надя Шурабура започна да работи за Amazon през 2004 г. Тя беше поканена в елитния „S-екип“ на мениджърите на Amazon – старшият управителен съвет. Но когато за първи път започна, тя си помисли, че веднага ще бъде уволнена.
„Направих най-голямата грешка в живота си по време на Коледния връх на продажби“, казва тя.
Шурабура беше поръчала ключови продукти да бъдат поставени на прекалено високите рафтове на складовете – отнемаше време и пари, за да се свалят определените продукти от рафтовете.
„Измислих умен начин да загубим възможно най-малко пари и да решим проблема. Но когато говорих с Джеф за това, той ме погледна и каза: „Гледаш погрешно на всичко това. Тук мислите как да оптимизирате парите. Решете проблема за клиентите и след няколко седмици се върнете при мен и ми кажете цената.“
Безос има много критици. Миналия месец в бомбастична статия от ProPublica обяви, че изданието е видяло данъчните декларации на Безос. И твърди, че той не е плащал данък през 2007 и 2011 г. Това беше зашеметяващо твърдение за най-богатия човек в света.
Други негативни истории Аmazon, като нейната безмилостност, твърденията за монополистично поведение, не са спомогнали за повдигане на репутацията на Безос.
Въпреки това, много хора, които работят в тясно сътрудничество с него, не го виждат като егоистичен или безразличен.
За тях той е бизнес визионер – човек, който е създал легендарна философия на работата и компания на стойност почти 1,8 триона долара.
Правилото за две пици
Безос харесва малки eкипи. Той има правило да поддържа продуктивността на срещите с указанието – уверете се, че можете да нахраните цялата група с две пици.
Той мрази презентациите на PowerPoint, вместо това предпочита писмени бележки, които ръководителите да обсъждат.
За да избегне прекаленото влияние на доминиращите личности, той понякога обръща внимание на всеки участник в срещата, като пита какво мисли по даден въпрос.
А хората, които го познават, казват, че харесва онези, които не си мълчат. „Бихме спорили и бихме крещяли един на друг“, казва Шурабура.
„Всичко е много открито на масата, а разговорите стават разгорещени и страстни. Но винаги по темата, никога нищо лично, срещу конкретния човек“, казва тя.
Amazon има списък от 14 „принципа на лидерство“. Един от тях е „да имаш гръбнак, за да не се съгласиш“.
И изглежда, че Безос наистина иска да насърчи тази култура на по-високо ниво. Лидерите не трябва да правят компромиси в името на социалното сближаване, казва принципът.
Има съмнения, обаче, дали тази философия винаги се тълкува правилно надолу по веригата в Amazon.
През 2015 г. „Ню Йорк Таймс“ публикува статия с твърдения от бивши служители за „болезнената“ работна култура.
Безос е фен на инженерството, изобретенията, машините. Той е обсебен от данни и изчисления – не е лоша черта в света на логистиката. Но критиците казват, че тази мания има последици за хората, особено в многобройните складове на Amazon.
По време на неуспешния опит на работници от Amazon в Бесемер, Алабама, да сформират профсъюз, говорих с много служители, които казаха, че се чувстват като „зъбен механизъм в машина“. Други биха описали чувството, че са „постоянно наблюдавани“.
На по-високите нива обаче стилът на управление на Безос изглежда различен. Харесва екипите му да имат автономия, което според него насърчава иновациите.
Amazon Web Services (AWS), изумително успешната компютърна облачна услуга, на пръв поглед нямаше много общо с основния бизнес на Amazon: електронната търговия.
Безос обаче подкрепи идеята, като даде на доверения си служител Анди Джаси свобода и капитал да започне да създава компания в рамките на една компания. Безос разглежда Джаси като предприемач, а не просто като мениджър – ключова част от причината, поради която той ще наследи поста на Безос.
„Лесно е да бъдеш смел, когато си стартиращ“, казва Шурабура. „Докато растеш, става все по-трудно да бъдеш смел, защото сега рискуваш много. Той винаги беше много смел.“
Хората, които го познават, казват, че Безос обича да подхожда към проблемите „в обратна посока“. „Това е много специфичен процес в Amazon“, казва Брайър.
На етапа на планиране екипите правят обратна времева линия – започнете с това как би изглеждал пускът и оттам ще се работи обратно във времето.
„Първото нещо, което екипът прави, е да напише съобщение за пресата, което обикновено е последното нещо, което компаниите пишат.“
Това показва възгледа на Безос за времето. Нещо, за което той много мисли. Той е инсталирал 10 000-годишен часовник на стойност 42 милиона долара в планина в Тексас. Предполага се, че представлява силата на „дългосрочното мислене“.
Безос винаги е подхождал към бизнеса с мисълта за дългата игра. Близки до него често използват думата „методичен“, за да опишат обсебването му от клиента за сметка на краткосрочните печалби.
Винаги очарован от космическите пътувания, по-късно този месец той ще се опита да полети в Космоса с първия пилотиран полет от неговата компания Blue Origin.
По този повод подписка той да не бъде допуснат обратно на земята събра близо 150 000 подписа.
Но, обичан или мразен, Безос се оказа изключително ярък и способен лидер – човек, който промени начина, по който работят компаниите по света.
СНИМКА: БГНЕС