Сомовете са все по-често срещани в германските реки и езера; някои достигат дължина над два метра и тежат 100 килограма. Тези сладководни гиганти ловуват сьомга – и според съобщенията са нападали хора и дори кучета, се казва в репортаж на Гуидо Клайнхуберт в „Шпигел“.
В тази юлска сутрин термометърът в Бад Бухау, Баден-Вюртемберг, вече показва 21 градуса по Целзий в 6:45 ч. Манфред Медве от местния риболовен клуб наблюдава водата в езерото Федерзее в Горна Швабия, когато го вижда: поразително вълнообразно движение под повърхността.
50-годишният рибар се навежда далеч над парапета на кея и посочва място на около десет метра разстояние. „Ето един, сто процента“, казва той, и добавя: „И то голям!“
Това, което Медве търси, е европейски сом, екземпляр от най-голямата сладководна риба в Германия: Тези хищни риби често достигат дължина от метър и половина и тегло от 50 килограма, но са уловени и екземпляри с размери над два метра и тегло около 100 килограма.
Гигантите засмукват плячката си като прахосмукачки; дори щуките не са в безопасност от тях. В германските вътрешни води сомът няма конкуренция, но това не е единствената причина, поради която се разпространява бързо.
Медве би искал да излезе с лодката рано сутринта, за да наблюдава животните. Но след жегата през последните няколко седмици езерото Федерзее е частично пресъхнало; някои участъци са непроходими.
Където доскоро е имало вода, сега в калта лежат мъртви малки рибки. Те не са стигнали навреме до по-дълбоките райони.
Така сомът в езерото и потенциалната му плячка сега живеят още по-близо; това улеснява хищниците да намират храна.
Би могло да се каже, че сомът прекарва най-доброто време от живота си. Не само в езерото Федерзее, където според експертите е местен вид от повече от 1000 години, но и в много други водни басейни в Германия.
Това се дължи главно на изменението на климата, което не притеснява топлолюбивия сом: тялото му е адаптирано към по-високи температури на водата.
Дори с ниското ниво на водата в езерото Федерзее, рибите се справят. Докато те са пълни с енергия дори в загрятата, бедна на кислород плитка вода, част от плячката им се носи по течението отслабена и неспособна да избяга, защото не може да абсорбира достатъчно кислород през хрилете си.
Досега популацията им не е пострадала от нашествието на сом. Но ще остане ли така?
Манфред Медве познава езерото Федерзее от десетилетия, може би по-добре от всеки друг. Той е мениджър на екипировката в риболовния клуб и е заснел и фотографирал безброй сомове през годините. На кея той вади мобилния си телефон и показва снимки на екземпляри с размерите на трофеи, плуващи близо до лодката му.
„Впечатлението ми е, че през годините са станали по-спокойни и по-дебели“, казва Медве, който от детството си е очарован от архаично изглеждащите гиганти с малките си очи, дебели устни и антеноподобни усмивки, които използват, за да изследват обкръжението.
Веднъж той е наблюдавал как сом плува до гнездото на лиска (белочела водна кокошка) и изяжда „цялото потомство“, казва Медве.
Рибарят и неговите колеги от клуба са хванали доста сомове от езерото Федерзее през последните години и в някои случаи с цената на „истинска битка“.
„Рибар любител без опит и подходяща екипировка е обречен да се провали срещу такава риба“, казва Медве.
Не е ясно колко голяма е популацията на сомове в езерото Федерзее сега, „но със сигурност е по-голяма от всякога“, казва Медве.
Това вероятно се отнася и за езерото Констанс, за което има данни, илюстриращи разпространението на сома: Докато през 1990 г. там са уловени само няколко екземпляра с общо тегло около 100 килограма, през 2024 г. рибарите са направили огромен улов: Те са изтеглили сомове с общо тегло почти осем тона от вътрешния воден път в граничния район на три държави.
Александер Бринкер, ръководител на изследователската станция по рибарство в Лангенарген на езерото Констанс, се надява, че големият брой сомове там също ще има положителен ефект: Пробите показват, че хищниците отблъскват инвазивни видове като сигналните раци, докато популациите на местните видове остават достатъчно стабилни, казва той.
На други места обаче сомовете ядат риба, чиито популации в Германия се надяват да се увеличат, като например сьомга.
Рибари като Медве знаят, че сомовете в реките умишлено дебнат в тесни проходи, за да ловуват ядливи риби. Рибните стълби, които са необходими на язовирите, за да позволят на сьомгата да заобиколи бариерите и да достигне местата си за хвърляне на хайвера нагоре по течението, служат като засади. „Сомът не е глупав; той бързо разбира къде може лесно да намери плячка“, казва Медве.
През последните години сомът велс (европейски сом, най-голямата сладководна хищна риба на континента) придоби съмнителна популярност.
Разпространяваха се истории за екземпляри, които грабват малки кучета от брега или нападат плувци, както се твърди, че се е случило миналото лято на езерото Бромбах във Франкония.
Истерията сред плувците там в крайна сметка стана толкова интензивна, че полицията стреля по заподозряна риба.
По-късно рибари извадили от водата 90-килограмовата и дълга над два метра риба. Освен това, платформа за къпане, близо до която е хвърлил хайвера си сом, била затворена; рибите очевидно били обезпокоени от плувците.
Във Вилщет, близо до Офенбург, където сомовете ловят сьомга на преливник, Инго Крамер, управляващ директор на Държавната рибарска асоциация на Баден-Вюртемберг, планира да използва електрориболов за борба с рибата.
Това включва пропускане на постоянен ток във водата, който привлича рибата. Всички риби, които плуват на по-малко от два метра до анод, са временно зашеметени. След това обездвижените сомове ще бъдат разтоварени и консумирани.
Медве казва, че във вътрешните води сомът може евентуално да успее сам да спре разпространението си, ако хората не се намесят: Хищната риба е канибал; тя дори не щади собственото си потомство.