Хубавите неща изискват време: Били Джийн Кинг, бивша най-добра тенисистка в света, завърши университет на 82-годишна възраст.
Повече от шест десетилетия след като се записа в Калифорнийския държавен университет, Кинг получи бакалавърска степен по история в понеделник – издокарана със своите емблематични очила с пурпурни рамки и сини маратонки.
Billie Jean King hat nach mehr als sechs Jahrzehnten ihren Uniabschluss in der Tasche. In der Zwischenzeit wurde sie unter anderem die weltbeste Tennisspielerin und eine laute Stimme für Inklusion und Gleichberechtigung. https://t.co/7omXvxcROO
— DER SPIEGEL (@derspiegel) May 19, 2026
„Да, бейби, само 61 години!“, възкликна Кинг на церемонията по дипломирането за продължителността на следването й.
Тя продължи: „Никога не е твърде късно, независимо от възрастта или способностите ти – ако го искаш, трябва да го направиш.“
Кинг вече се беше записала в университета през 1961 г., същата година, в която спечели първата от 20-те си титли от Уимбълдън.
“Нещата бяха много различни тогава”, каза тя на събитието в понеделник.
„Днес титла на двойки от Уимбълдън струва почти половин милион долара. През 1961 г. мисля, че спечелихме ваучер за подарък на стойност 45 долара за местен магазин.“
Финансова подкрепа за спортистките не е съществувала през 60-те години на миналия век, каза Кинг за американската система.
Двамата ѝ приятели и професионални тенисисти, Артър Аш и Стан Смит, са били стипендианти в мъжки университетски отбори по това време.
Кинг напуска колежа през 1964 г., за да стане тенисист номер едно в света. Сега тя най-сетне е завършила висшето си образование.
По време на спортната си кариера Кинг печели 39 титли от Големия шлем на сингъл, двойки и смесени двойки.
Така наречената „Битка на половете“ също е легендарна, когато Били-Джийн Кинг побеждава застаряващия бивш шампион Боби Ригс през 1973 г.
Повод за зрелището е пренебрежително по-ранно изказване на Ригс за женския тенис, който тогава се изрепчил, че дори на 55 г. все още може да победи най-добрите тенисистки в света.
Кинг се застъпва за равенство между половете и се бори срещу сексизма в продължение на десетилетия.
„Никога не можем наистина да разберем приобщаването, освен ако самите ние не сме били изключени“, каза Кинг в понеделник.
В нейна чест Международната федерация по тенис (ITF) преименува международния турнир за женски отбори „Фед Къп“ на „Купата на Били Джийн Кинг” през 2020 г.
Миналата година Кинг стана и първата жена, удостоена със звезда на Алеята на славата в Холивуд в новосъздадената секция за спортно забавление.