Повече от година след като Съединените щати се съгласиха да прехвърлят изтребители F-16 на Украйна, първите бойни самолети пристигнаха на нейна територия. Крайният срок за доставка беше края на юли и беше спазен, съобщиха запознати със ситуацията пред Bloomberg.
Според тях броят на самолетите, които са първостепенна мишена за руския нашественик с висока цена – военна и пропагандна, е малък.
В същото време те не знаят дали обучените от западните страни пилоти ще могат веднага да започнат бойно дежурство или това ще отнеме повече време.
Доставката на самите самолети е само част от процеса на укрепване на украинските ВВС.
Включва и обучение на пилоти и обслужващ персонал, подготовка на писти и бази за ремонт и поддръжка.
Процесът на обучение на пилоти на F-16 на Запад отнема около четири години. След това американските пилоти обикновено прекарват най-малко една година в своите части, преди да бъдат разгърнати, „а тези момчета отиват направо в битка“, каза американски служител пред The Wall Street Journal за украинските пилоти.
Според The New York Times засега в бойни мисии ще могат да участват само около дузина F-16, към които ще бъдат прикачени около 20 обучени пилоти.
Украинските лидери отдавна поискаха тези самолети от западните страни, но президентът Джо Байдън даде съгласието си едва през май 2023 г.
Четири европейски държави – Холандия, Дания, Норвегия и Белгия – се съгласиха да доставят изтребителите: общо трябва да има около 80 от тях, но процесът ще се разтегне през тази и следващите години.
Въоръжението за F-16 ще бъде предоставено от САЩ: това ще бъдат ракети въздух-земя, два типа бомби и два вида ракети въздух-въздух.
Това ще бъде достатъчно, за да отговори на непосредствените нужди на Украйна, каза американски служител пред „Уолстрийт Джърнал“ (WSJ).
А високопоставен представител на западното разузнаване каза пред вестника, че интегрирането на F-16 в украинските военновъздушни сили ще отнеме известно време и може да минат месеци, преди да окажат забележимо въздействие върху военните усилия.
„Първото нещо, за което бих се тревожил, ако бях на мястото на руснаците, са ударните хеликоптери и подобни неща“, каза той.
Според американската армия най-ефективното използване на F-16 в Украйна е за осигуряване на въздушна подкрепа и премахване на наземни заплахи за войските на фронтовата линия.
Европейските военни смятат, че F-16 може да се използва за противовъздушна отбрана и за изтласкване на руски самолети по-далеч от фронтовата линия, за да се намали способността им да обстрелват украински позиции с планиращи бомби, които се изстрелват от разстояние 60-70 км от целта.
Пристигането на F-16 няма да реши всички проблеми, казва генерал-майор Ролф Воланд, командващ Кралските норвежки военновъздушни сили: „Но разполагайки с F-16 с далекобойно оръжие, е възможно да се отблъснат по-далеч руските ВВС и това е най-важното“.